I Miss 90s Hip-Hop Vol.0
From the Birth of Hip Hop to the End of the 1980s
This month, C.r.e.a.m. Team Records, a label specializing in 90s hip-hop, is launching a new serial feature on its website titled "I Miss 90s Hip-Hop." As an prologue, Vol. 0, we'll trace the flow of the hip-hop scene from its birth up to the end of the 80s.
As of 2022, hip-hop culture continues to exert a tremendous influence across various fields, not only in music but also in fashion and art, around the world. It is now commonplace for hip-hop artists to dominate the upper ranks of the US Billboard charts, and here in Japan, freestyle rap has permeated the general public, while the inclusion of breaking (breakdancing) as an official sport in the Paris Olympics in 2024 has drawn attention to it. Hip-hop, once a subculture, has now become completely mainstream.
Hip-hop culture was born 49 years ago. It is said to have originated on August 11, 1973, at a party called the "BACK TO SCHOOL JAM" held by Jamaican-born DJ Kool Herc, then 18 years old, in the recreation room of a housing project in New York's South Bronx.
https://rockthebells.com/articles/dj-kool-herc-rec-room-party/
The DJ was the most respected.
Through block parties that brought together DJs, MCs (rappers), and the youths who danced breakin'—B-boys—who were both spectators and the main focus of the party, hip hop spread throughout New York, centered in the Bronx. Alongside Kool Herc, three great DJs—Afrika Bambaataa, who led the crew Zulu Nation, and Grandmaster Flash, who was a cut above in terms of DJing techniques—laid the foundation for the scene.
よく言われるように、この時代のヒップホップシーンで最もリスペクトを得ていたのはDJで、ラッパーはあくまでも彼らの引き立て役でしかなかった。ヒップホップの歴史上、最初のラッパーと言われているのがKool Hercのクルー＝HerculoidsのメンバーでもあるCoke La Rockだ。彼はKool Hercがプレイする曲に合わせてマイクを握ってオーディエンスを煽り、例えば彼が生み出したという＜You Rock and You Don’t Stop＞といったフレーズは、のちに様々なラッパーが曲の中で引用している。
Set in the dawn of hip-hop, the original Netflix drama "The Get Down," released in 2016, portrays this era. The series begins in the South Bronx in 1977, featuring teenagers as its protagonists. While a musical drama, it brilliantly depicts the backdrop against which hip-hop was born in New York City, conveying the excitement and dynamism of its initial impulse.
Another film, "Wild Style," produced in 1982 (released in 1983), is also an extremely important work for understanding the early days of New York's hip-hop scene. It depicts the four major elements of hip-hop – MCing, DJing, graffiti, and breakdancing – in a balanced way, and its use of real artists who were at the forefront of the scene at the time makes it a semi-documentary film.
What the recording of rap music brought
70年代から80年代初期にかけては、『The Get Down』や『Wild Style』でも描かれているブロックパーティがヒップホップシーンの中心となっていたが、ニュージャージーにて誕生したインディレーベル、Sugar Hill Recordsが1979年にシングルリリースしたSugarhill Gang「Rapper’s Delight」によって状況は一変する。初のラップレコードと言われるこの曲は、実はレーベル側が急ごしらえで用意した素人３人組がGrandmaster Cazという本物のラッパーが書いたリリックをラップしたもので、シーンにとってはいわばフェイクな代物であった。
そもそも、ブロックパーティの場ではDJがプレイするレコードに合わせて、今で言うフリースタイル的にラッパーが自らの言葉を延々と乗せているだけで、レコードという形で音源化するという発想は皆無。あくまでもパーティの現場あるいはそのパーティを録音したカセットテープでのみ楽しむためのものでしかなかった。Sugar Hillの主宰者で「Pillow Talk」というヒット曲でも知られるシンガーでもあったSylvia Robinsonは、部外者であったからこそラップのレコード化というアイディアを思い付いたわけだが、「Rapper’s Delight」は発売の翌年にビルボードの総合シングルチャートにて最高36位に入り、さらにカナダやヨーロッパ各国でもヒットを記録する。結果、「Rapper’s Delight」のヒットはこれまでニューヨークだけのものであったラップが、全米および世界中へと広がっていく最初のきっかけになった。
Sugarhill Gang
「Rapper’s Delight」のヒットによってラップのレコードはビジネスになることが証明され、Sugar HillやEnjoyといった新興レーベルや、さらに小規模なインディレーベルからもさまざまなアーティストの作品が次々とリリースされていく。さらにラッパーとして初のメジャー契約アーティストとなったKurtis Blowは、1980年にリリースしたシングル「The Breaks」でヒップホップ史上初のゴールドディスクを獲得し、全米にその名を知らしめることになる。
Kurtis Blow
ちなみにこの頃のラップシングルはChic「Good Times」を下地にした「Rapper’s Delight」のように当時のディスコヒット曲をそのままトラックとして流用したり、生音で演奏し直してアレンジしたトラックにラップを乗せるというスタイルで作られ、今では“ディスコ・ラップ”とも呼ばれている。つまりそれは単にブロックパーティで行われていたものを擬似音源化したに過ぎないわけだが、ラップの存在が世の中に浸透していくにつれて著作権の問題なども起こるようになり、生音での演奏からドラムマシンやシンセサイザーを使用したオリジナルのトラックが導入され、ヒップホップはサウンドの面でも凄まじいスピードで進化していく。
The origin of the word "HIPHOP"
余談ではあるが、実は当たり前のように使われている“Hip-Hop”という言葉がこのカルチャーを示すようになったのもこの時期のことである。すでに「Rapper’s Delight」の歌詞にも“Hip Hop”は出てきていたが、ラップの中でよく使われていた語呂の良い言葉というだけで、もともとはLovebug Starskiというラッパーが生み出したと言われている。何の意味のなかったこの言葉が、1982年9月に発行された『Village Voice』紙に「Afrika Bambaataa’s Hip Hop」というタイトルのAfrika Bambaataaのインタビュー記事が掲載されたことで、カルチャーの総称として用いられるようになっていく。ちなみにこの記事の中で“Hip Hop”をカルチャーの呼び名としたのはAfrika Bambaataaではなく、記事を執筆した記者本人なのだが、正式な名前を持ったことはこのカルチャーが外へと伝わるために確実にプラスに作用していく。
Def Jam expanded the possibilities of hip-hop expression.
Entering 1983, one of hip hop's greatest groups, Run-D.M.C., emerged. The rap style, characterized by the interplay between the two MCs, Run and D.M.C., possessed a groove overwhelmingly different from previous generations. Furthermore, their bold incorporation of electric guitar into their sound deeply appealed to audiences who had previously overlooked hip hop. Among their works, the cover of Aerosmith's song of the same name, "Walk This Way," was incredibly impactful. The producer of "Walk This Way" was Run's older brother, Russell Simmons, along with Rick Rubin. The label they founded, Def Jam Recordings, is also an indispensable entity when discussing the 80s hip hop scene. L.L. Cool J., who projected a macho and strong style while also garnering immense popularity among female fans due to his idol-like appeal. Beastie Boys, a trio of white musicians with punk roots, released the massive hit "Fight for Your Right." And Public Enemy, who captivated audiences with their stage productions reminiscent of a military unit, while also weaving social messages into their lyrics. Def Jam's immense contribution in launching these three stars, each representing a distinctly different type, from the mid-80s onwards, vastly expanded the expressive possibilities of hip hop.
Run-DMC
LL Cool J
Beastie Boys
Public Enemy
From drum machine to sampler
この時期のもう一つエポックメイキングなことと言えば、ヒップホップのトラックの主軸がドラムマシンからサンプラーを用いたサウンドへと以降していったことだろう。それはヒップホップシーンにおいてプロデューサーが主役となる時代の始まりでもあり、その代表格がクイーンズ出身のMarley Marlだ。サンプリングは今ではヒップホップサウンドの代名詞にもなっているが、Marley Marlが確立したサンプラーを用いてブレイクビーツを分解しビートを組み立てるという手法は、その後のヒップホッププロデューサーに脈々と受け継がれていくことになる。そして、Juice Crewという自らのクルーを率いていたMarley MarlはMC Shan、Roxanne Shante、Biz Markie、Big Daddy Kane、Kool G Rap & DJ Poloといった素晴らしき才能を自らのレーベル、Cold Chllin’より輩出し、Juice Crewは80年代半ば以降のヒップホップシーンの中で一大勢力となり、存在感を示していく
MC Shan
Roxanne Shanté
Biz Markie
Big Daddy Kane
Kool G Rap & DJ Polo
Juice Crew
Representative artists of the late 80s scene
他にはMarley Marlも裏方としてレコーディングに参加していたEric B. & Rakim、Juice Crewと「ブリッジ・バトル」を繰り広げたKRS-One率いるBoogie Down Productions、プロデューサーとしてBoogie Down Productionsの初期作に貢献したCed GeeやMCとしてカルト的な人気を誇ったKool Kiethを擁するUltramagnetic MC’s、元祖ヒップホップバンドとして知られるStetsasonic、ヘビーなファンクサウンドを武器にしたラップデュオのEPMD、NYヒップホップの伝統を引き付きながらもヒップハウス「I’ll House You」をヒットさせたJungle Brothers、のちに女優として才能を開花するQueen Latifahなど、実にさまざまなタイプのアーティストが80年代後半に登場している。
Eric B. & Rakim
Boogie Down Productions
Ultramagnetic MCs
Stetsasonic
EPMD
Jungle Brothers
Queen Latifah
Hip-hop spreads across the United States
さらにヒップホップはニューヨークから全米各地にも伝播し、ロサンゼルスではN.W.AやIce-Tを中心にギャングスタラップのムーブメントが動き出し、ベイエリアではToo $hortやDigital Undergroundらがそれぞれ独自のスタイルを生み出し、マイアミでは2 Live Crewが下ネタ全開のラップで世間を騒がせた。さらにDef JamやCold Chillin’と同じように、ヒップホップ専門のインディレーベルが各地で立ち上がり、ロサンゼルスを拠点とするDelicious Vinylから1988年にリリースされたTone Lōc「Wild Thing」はヒップホップ史上初のダブルプラチナ（セールス枚数200万以上）の特大ヒットを記録する。
N.W.A
Ice-T
Too $short
Digital Underground
2 Live Crew
Tone Lōc
The emergence of hip-hop specialized media
The year 1988 was significant, leading to the rise of the hip-hop scene in the 1990s and beyond, with the premiere of the hip-hop specialized program "Yo! MTV Raps" on MTV in August of that year. The program broadcasted various artists' music videos nationwide, conveying hip-hop's appeal not only through sound but also visually. This greatly helped hip-hop spread to a wider audience. Additionally, the hip-hop specialized magazine "The Source" began as a newspaper around the same time, and it would go on to have immense influence within the 90s hip-hop scene.https://www.pinterest.jp/pin/100908847877662936/
また、翌年にはグラミー賞にて「Best Rap Performance」（最優秀ラップ・パフォーマンス賞）が新設され、 DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince（現Will Smith）が受賞。必ずしもヒップホップファン層の支持と受賞アーティストが結びつくわけではないが、これもまたヒップホップの一般層への浸透の一つとして捉えることができるだろう。
Yo! MTV Raps
DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince
Hip-Hop's Next Era
In the late 1980s, new artists with fresh talent like De La Soul and Gang Starr debuted, who would go on to dominate the 90s hip-hop scene and create the next era of hip-hop...
(The following chapter will cover the 90s hip-hop scene, year by year, starting from 1990, from Vol. 1.)
De La Soul
Gang Starr
＜本文終わり＞
Music writer. Began writing in 1996, contributing to publications such as the hip-hop magazine "blast." Moved to Los Angeles in 2003, where they covered the underground hip-hop scene, including artists like Stones Throw, while also writing about fashion, art, and other fields. Returned to Japan in 2015 and continues to work as a writer for various magazines and web media, focusing primarily on hip-hop.
