C.r.e.a.m. Team Records第一弾シングル「Memento」ライナーノーツ
2022年6月15日より発売のC.r.e.a.m. Team Records第一弾シングル「Memento」（DJ MITSU THE BEATS feat.Shing02）。発売に先駆けて、1996年よりライターとしての活動をスタートし、ヒップホップ専門誌『blast』などを中心に執筆した大前 至（おおまえ きわむ）氏に同曲のライナーノーツを依頼した。
<本文はじまり>
90年代ヒップホップをテーマに掲げるレーベル、C.r.e.a.m. Team Recordsの第一弾としてリリースされるシングル「Memento」。今年（2022年）4月にC.r.e.a.m. Team Recordsのエグゼクティブ・プロデューサーに就任したDJ MITSU THE BEATSがトラックを手掛け、Shing02をフィーチャリングゲストとして迎えたこの曲は、C.r.e.a.m. Team RecordsからリリースされるDJ MITSU THE BEATS自身によるプロデュースアルバムの第一弾シングルでもあり、このプロジェクトの今後を占う上で非常に重要な意味を持つ作品である。
仙台を拠点とするヒップホップグループ、GAGLEのメンバーであり、プロデューサーとして様々なアーティストの作品に携わり、国内外の音楽ファンから高い評価を得るなど、日本のヒップホップシーンの中で確固たる地位を築いてきたDJ MITSU THE BEATS。
■「GAGLE」公式サイト
片や日本語と英語によるバイリンガルラッパーのパイオニアとして、90年代から北カリフォルニア・ベイエリアのヒップホップシーンにて活動を開始し、これまでソロや様々なプロデューサーとのコラボレーションによって通算10枚以上のアルバムを発表しながら、現在はハワイを拠点にしながらワールドワイドに活躍するShing02。
■「Shing02」公式サイト
アーティストとしてこれまで全く異なる道を歩んできた二人であるが、日本人としてのヒップホップを追求してきたという意味では共通する部分は実に多い。ちなみに、これまでのDJ MITSU THE BEATSとShing02の共演といえば、2014年にリリースされたGAGLEの通算5枚目のアルバム『VG+』に収録された「CA LA MODE」が知られているが、『VG+』の次にリリースされたアルバム『Vanta Black』の収録曲である「Flow」にShing02が参加したリミックスバージョンというのも存在している。この曲は正式にはリリースされておらず、非売品のCDのみに収録されたGAGLEファン垂涎のレア曲なのだが、両者の共演はこのリミックスを含めて、これまでたった二度しか行なわれていない。
今回の原稿を執筆するにあたって、DJ MITSU THE BEATSとShing02から直接話を聞いたのだが、二人の言葉からは、実が彼らが共演するずっと以前から、お互いにファンであったことが伝わってくる。
実際に両者が直接会ったのはずっと後のことで、Shing02がライヴのために仙台を訪れたタイミングなどに会うようになり、徐々に関係を深めながら、前述のアルバム『VG+』への参加などにも繋がっていく。さらにその延長上に今回のシングル「Memento」があるというわけだ。
深い奥行きの中で鳴り響くピアノの音色に、一見シンプルながらも絶妙に心地よく絡んでくるビートで構成された「Memento」のトラック。DJ MITSU THE BEATSはShing02がラップするイメージを思い浮かべながら、このトラックを作り上げたという。
どこか物悲しさが漂ってくるピアノのメロディはレクイエム（鎮魂歌）を彷彿させ、それが「Memento」（Memento Mori＝死を忘れるな）というタイトルにも繋がっていく。そして、“死”というテーマが軸にありながらも、流れるように展開していくリリックには、Shing02ならでは表現の豊かさや面白さが溢れ出てくる。
例えば１バース目で、元バスケットボール選手のロバート・オーリーの名前がリリック中に出てくる部分は、Shing02がバスケ好きということを知っているファンであればニヤリとするだろうし、そのすぐ後にはドラマ『Breaking Bad』の主人公、ウォルター・ホワイトの名前も登場する。その二つの名前をしっかりとライミングの流れにハメながら、『Breaking Bad』のストーリーを知っている人であれば、それが今回の曲のテーマとも強くリンクしていることは容易に理解出来るだろう。「Memento」「Lamento」「My mental」という３つの言葉を組み合わせたフックも、実にシンプルな構成ではあるが、その裏には心情の流れというものが描写され、実に深く響いてくる。
・「ロバート・オーリー」出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
・「ブレイキング・バッド」出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』
今回の「Memento」がC.r.e.a.m. Team Recordsからリリースされる自身のプロデュースアルバムの「核となる曲にもなった」というDJ MITSU THE BEATS。この曲を聞けば、彼が“90年代ヒップホップ”というテーマを咀嚼しながら、これからどのようなアルバムを作り上げていくかはおぼろげながら見えてくるだろう。今回は特に90年代のUSのアンダーグラウンドヒップホップシーンの真っ只中にいたShing02が参加したことによって、本当にスペシャルな一曲に仕上がっているのは間違いない。
最後に、通算３度目となる二人の共演を経て、改めてShing02から見たDJ MITSU THE BEATSの魅力を語ってもらった。
＜本文終わり＞
音楽ライター。1996年よりライターとしての活動をスタートし、ヒップホップ専門誌『blast』などを中心に執筆。2003年よりロサンゼルスへ拠点を移し、Stones Throwなどアンダーグラウンド・ヒップホップシーンを軸に取材活動を行いながら、音楽だけでなく、ファッション、アートなど様々な分野の執筆を手がける。2015年に日本へ帰国し、現在も様々な雑誌、ウェブメディアにてヒップホップを中心としたライター活動を行なう。
